Linux es una implementación de sistemas operativos POSIX independiente de la especificación, con extensiones de SYSV y de BSD, que ha sido escrita de la nada. No incluye ningún código propietario. Linux es distribuible libremente bajo la "GNU Public License". Funciona en compatibles IBM PC con bus ISA o EISA (incluyendo las variantes de bus local como PCI y VLB) y con procesador 386 o superior.
Además, también funciona en algunos Amiga y Atari con MMU (unidad de gestión de memoria). Esto es, 68020 con MMU externa, 68030 o 68040. Una FPU (unidad de punto flotante) también es requerida y lo será hasta que alguien escriba un emulador de FPU.
Respecto del soporte para las Alpha de DEC está actualmente en desarrollo el núcleo y DEC ha sacado una distribución denominada "BLADE" disponible en ftp.dec.com en el directorio /pub/DEC/Linux-Alpha/. El Linux comercial de Red Hat está ahora disponible también para las Alpha.
El soporte para las Sparc está progresando rápidamente y tanto Red Hat como Debian han anunciado la próxima llegada de distribuciones para ellas.
Soportes para ARM, PowerPC y MIPS están en distintas fases de desarrollo, pero no lo esperes ya. Lee comp.os.linux.announce en su lugar.
Lee la FAQ para conocer los requisitos de hardware con más exactitud. El núcleo de Linux está escrito por Linus Torvalds (Linus.Torvalds@.Helsinki.FI) de Finlandia y por otros voluntarios. La mayor parte de los programas que corren en Linux son programas gratuitos de Unix, muchos de ellos del proyecto GNU.
