Migrar con Confianza desde los Servidores Microsoft Windows a UNIX/Linux - El futuro de Microsoft .NET y Office

El sistema operativo Windows XP es la vanguardia para la iniciativa "Entorno de Trabajo .NET" de Microsoft, que aparentemente intenta crear un régimen de compartición de datos y autenticación P2P (persona a persona) sobre Internet. Empresas del mercado han etiquetado estos servicios como "Servicios de Web", término que no parece definir exactamente de qué se trata. Los observadores ven .NET como una tentativa de Microsoft por personalizar Internet incrementando su comodidad. Se ha sugerido comúnmente que el objetivo corporativo de Microsoft, frente a perspectivas de disminución del crecimiento o de la sostenibilidad en el mercado tradicional del PC, sea crearse de nuevo, pasando de ser un vendedor de sistemas operativos y aplicaciones informáticas a convertirse en una autoridad de certificación, aplicaciones software, mensajes e información comercial sobre Internet. La iniciativa .NET busca aumentar la influencia de Microsoft sobre el gran grupo de usuarios del escritorio Windows conectado a Internet, proporcionando finalmente a Microsoft un "perfil" de todas las transacciones financieras que se basen en servicios .NET.

Windows XP se creó para estaciones de trabajo, y Windows .NET Server se destinará a máquinas tipo servidor. Ambos SO contienen implícitamente el uso, a menudo obligatorio, de características .NET tales como el "Pasaporte" de autentificación del usuario, que es un intento de Microsoft sobre una tecnología de "una sóla firma" en Internet, según la cual los usuarios no tendrán que recordar multitud de nombres de usuario y contraseñas ni incorporar dicha información personal en diversos sitios web de Internet. También se almacenaría, junto al sistema de pasaporte, información personal, tal como listas de contactos y dietarios, de modo que esta tecnología dependería de un almacén enorme de datos confidenciales. Se instará a los usuarios, en varias ocasiones, a firmar el pasaporte de miembro y (si Microsoft encuentra el modo) no será posible acceder a muchos servicios populares de Internet sin dicho documento. Esta influencia comercial exterior debería considerarse como amenaza de seguridad e intimidad en un ámbito autogestionado de computación como es Internet. La información sensible propiedad del usuario y los datos corporativos podrían encontrarse fuera del control de la red local.

Aunque la iniciativa .NET de Microsoft no saturase la industria de la computación como el más popular corporativamente, el esquema "Project Liberty" patrocinado por Sun Microsystems compite directamente contra él, los componentes de la suite amorfa .NET están claramente diseñados para operar primaria y optimamente solo en los SO Microsoft, por lo que otra vez los planes de Microsoft parecen ser la agrasión a otros entornos de SO. Se está importunando aparentemente el desarrollo de la aplicación en multiplataforma, la propia publicidad de Microsoft y su desarrollo de programas cuenta con tales promesas y presagia que los clientes se "encierren" en sus productos. Implicito está que Microsoft desea el control completo sobre los estandar y tecnologias sobre las que los negocios conducen sus operaciones de información computarizada.

Con ingenio, el ejecutivo de Microsoft Steve Ballmer ha descrito cómo la suite de software Office de Microsoft pasará a ser el conductor que conectará al usuario final con los servidores .NET y los recursos de red. Se está reescribiendo Office para convertirse en un "almacén XML relacional" en el que Microsoft intenta poner juntos, en palabras de Ballmer, "... un sistema de almacén en lugar de hacer HTML, el sistema de ficheros, el sistema de bases de datos, el sistema de correo electronico, todos ellos hoy tienen que manejar sus propias búsquedas, sus propias consultas, su propia programación, etc., y esto es parte de las cosas que paran cosiguiendo que Office sea una interfaz para el procesamiento de nóminas o el soporte de decisiones o aplicaciones de flujo de trabajo."

El almacén de datos privados de usuarios tal y como está planteado para apoyar .NET sería un premio lucrativo para crakers y espías industriales. Las implicaciones de seguridad e intimidad al confiar la mensajería elemental, la autentificación, las operaciones financieras, y los datos a sistemas basados sobre Internet y controlados por Microsoft como .NET, el sistema de pasaporte, y otros son muy graves, como se expone en la sección de Seguridad en este documento. Efectivamente, como prueba se escribió con éxito, en enero de 2002, un virús de .NET llamado W32.DONUT , capaz fácilmente de infectar los ficheros clave del Lenguaje Intermediario de .NET de Microsoft (MSIL), que son el soporte de la intercomunicación del sistema de computadoras .NET. Los virus "reales" están probable (¿u obviamente?) por venir.