Proxies, proxies-caché y proxies transparentes - ¿Qué es un proxy?

Un proxy no es más que un programa de software con la utilidad de "dar servicio", esto es, permitir algún tipo de acceso a una máquina (en la que está corriendo el programa) desde otras; sólo que en este caso, el ordenador que ejecuta el servicio no es el destino final en la comunicación, sino sólo una pasarela que facilita el tráfico hacia otros lugares de una red.

Así dicho puede parecer un poco lioso, nos resultarán útiles unos ejemplos: En un ordenador conectado a Internet podemos ejecutar un servidor web, lo que permitirá que otros ordenadores (clientes) se puedan conectar al nuestro y leer mediante un determinado protocolo parte de la información contenida en nuestro disco duro. En este caso el servidor, nuestro ordenador, es el destino final de la comunicación establecida desde esos ordenadores remotos. En cambio, si instalamos un servidor proxy en nuestra máquina los ordenadores que accedan a él, fundamentalmente no "querrán" leer nuestro disco duro, sino tener acceso a otros ordenadores a través del nuestro, por lo que nuestro equipo estará simplemente actuando como una pasarela.

Todo servidor corriendo (estando abierto) en un equipo, genera un archivo de texto en el que se van registrando las peticiones de los ordenadores que acceden a él y el tipo de solicitud que le están haciendo. Básicamente, se registran: el momento de la comunicación (día y hora), la IP del ordenador que está accediendo al servidor, el protocolo empleado, los puertos utilizados (en el servidor y el cliente), y la solicitud que se hace, sea el acceso a ficheros en disco duro, o la petición de enlace a otra IP externa, etc. Es posible registrar más datos, pero estos son los más elementales. Estos archivos de texto, que reciben el nombre de log, son almacenados en el disco duro del ordenador servidor; además, es importante su almacenamiento por razones relacionadas con la seguridad.