Proxies, proxies-caché y proxies transparentes - ¿Qué utilidad pública puede tener entonces un servidor

Los servidores proxy existen en redes abiertas en Internet desde hace mucho tiempo. Una de las posibilidades de "acción" de este tipo de dispositivos es la de almacenar en su disco duro (u otro dispositivo de almacenamiento) las páginas web que los ordenadores clientes van solicitándole, aunque sean páginas que están en cualquier sitio de Internet. El servidor proxy, a medida que otro ordenador solicita que le muestre una página situada fuera de su red, la almacena para el caso de que otro ordenador vuelva a solicitarle la misma página; entonces si eso sucede, el proxy, en lugar de ir a buscar la página fuera de su red, la leerá en su disco duro para servirla al ordenador que la solicitó, con lo que se gana tiempo. Es lo que se conoce como proxy-caché.

El "cacheado" de archivos no es tan exótico como puede parecer, también nuestros ordenadores hacen un caché guardando las páginas que vamos visitando, de manera que si regresamos a una página que ya hemos visto con anterioridad durante la misma sesión, la página se cargará más rápido, puesto que el navegador va a leerla a nuestro disco duro, donde ya está almacenada. Dependiendo de cómo hayamos configurado el navegador, esas páginas almacenadas en nuestro equipo, podrán estar disponibles para otras sesiones o no. La diferencia reside en si activamos que se vacíe el caché de disco cada vez que cerramos el navegador (en cuyo caso no estarán disponibles de una sesión a otra) o no lo activamos (y entonces sí estarán disponibles entre sesiones). En Microsoft Internet Explorer, esa opción se encuentra en: Herramientas --> Opciones de Internet --> Opciones avanzadas --> Vaciar la carpeta Archivos temporales de Internet cuando se cierre el explorador.

Otra utilidad de un proxy público es la de hacer la navegación más anónima, puesto que como ya mencionábamos antes, al navegar a través de un proxy, todos los lugares visitados "creerán" que nuestra IP es la del proxy, y no la que en realidad tenemos. Aunque el anonimato no hay forma de entenderlo en términos absolutos pues, como dijimos antes, el proxy estará guardando un log en el que se registran nuestras solicitudes asociadas a nuestra IP.