En un comienzo los computadores funcionaron de manera aislada. Más tarde, distintas compañías comenzaron a ofrecer formas de comunicar computadores. Muchas formas distintas. En un principio, una para cada marca de computador, de tal forma que si alguien deseaba montar una red, debía tener varios computadores iguales cada uno equipado con tarjetas adicionales que permitieran comunicación entre ellos. Ejemplos de redes son: Ethernet, IBM Token Ring, Novell, etc. Cada red tiene un cierto lenguaje (protocolo) de comunicaciones.
Internet es una forma de establecer comunicación entre distintos tipos de redes. Para ello, dentro de cada red se escoge un computador que actúe como Gateway, que se preocupa de traducir el lenguaje interno de la red en el lenguaje de Internet, llamado TCP/IP.
Por lo anterior, internet es una red de redes.
