Las imágenes que antes tan sólo se utilizaban como objetos de trabajo en programas de diseño, ahora se utilizan en cualquier tipo de aplicación. Se han obtenido muchos beneficios con la manipulación tan fácil de imágenes, pero a veces sigue existiendo confusión a la hora de seleccionar el formato más adecuado para grabar una imagen, y es que no son pocos: TIFF, BMP, WMF, GIF, PCX, JPEG, CGM, etc. La lista de formatos estándares es enorme y aún así podríamos duplicarla o triplicarla si se incluyen los formatos propietarios que utilizan muchas empresas en sus productos.
Después de apreciar las diferencias básicas entre los tipos de codificación, cual sería la más conveniente, ¿Mapa o Vector? No hay una codificación de imagen mejor que otra. Cada una esta diseñada para adaptarse a un tipo diferente de imagen. Los mapas de bits ofrecen sus mejores prestaciones con imágenes fotográficas y los gráficos vectoriales con imágenes de gestión (presentaciones, estadísticas, etc.). Las imágenes fotográficas normalmente tienen multitud de colores y cambios de tono irregulares. Utilizando mapas de bits, estas características no tienen ningún problema, pero si para los gráficos vectoriales debido a la enorme dificultad de identificar y delimitar los objetos que forman una imagen. En la mayoría de los casos es casi imposible conseguir un resultado con la calidad de un mapa de bits.
Las imágenes de gestión normalmente son más simples que las fotografías y pueden ser representadas fácilmente por gráficos vectoriales o mapas de bits. La elección de una codificación u otra depende de la capacidad de manipulación que se necesite. Los gráficos vectoriales son los que permiten mayor libertad de manipulación. Su diseño basado en objetos permite cambiar fácilmente el tamaño, color, posición, etc. de cualquiera de ellos. Los mapas de bits son más limitados en este ámbito y cualquier cambio puede ser una tarea más pesada. Otro aspecto importante en la elección es la dimensión de la imagen. Una imagen muy pequeña (tipo ícono) es recomendable que sea un mapa de bits, ya que los gráficos vectoriales pierden bastante precisión cuando se les hace tan pequeños.
Así que cada codificación tiene sus ventajas y desventajas y es el usuario quien debe decidir cual se adapta mejor a su caso particular.
